¿Qué es hardware y software?

Aquí veremos cómo distinguir que es hardware y software, dos de los términos más básicos y, sin embargo, más importantes dentro de la informática.

¿Qué es hardware y software?

Veamos, ¿qué es hardware y software? ¿Qué significan estas palabras? Hardware y software son dos categorías para diferenciar la parte física de la parte lógica, respectivamente, en los ordenadores, teléfonos móviles, tablets, dispositivos de red, wearables, cámaras de seguridad, robots, etc. Es decir en cualquier dispositivo de cómputo, esto es que procese información. Para que tengas claro qué significa cada uno y cuáles son las diferencias, te explicaremos primero lo que es hardware.

¿Qué es hardware?

El hardware es la parte física o dura (hard en inglés) de los sistemas de cómputo. Como tal, engloba todos los componentes electrónicos, mecánicos, ópticos, cableado, etc. que hacen la magia de la computación. Así podemos decir que es hardware los siguientes componentes de un ordenador:

• monitor
• teclado
• mouse
• lector de CD / DVD
• lector de SD / microSD
• disco duro
• memoria RAM
• placa madre
• microprocesador
• tarjetas de gráficos, audio y red
• fuente de alimentación
• cables internos y externos: IDE / SATA, cables de alimentación, cable UTP, fibra óptica, etc.
• otros.

En el caso de los dispositivos móviles, la pantalla táctil sustituye al monitor, teclado y mouse. La memoria flash interna de aparato, así como la SD o microSD, adoptan el papel del disco duro. Además,la batería sustituye a la fuente y los cables desaparecen en su mayoría, al igual que los dispositivos de entrada clásicos como el lector-quemador de discos. Por supuesto, esta explicación es muy simple y no se corresponde exactamente con la realidad, que es mucho más compleja, pero sí resulta útil para llevarse una idea.

Ahora bien, también se consideran hardware los dispositivos externos como:

• memorias extraíbles: flash, SD, microSD, disco duro externo, etc.
• modems
• hub o concentrador USB
• switches
• webcams
• micrófonos
• audífonos
• joysticks
• cascos de realidad virtual (RV)
• etc.

Es decir que para todo lo que sea físico en un sistema de cómputo se dice que es hardware.

Ahora veamos lo que es software y cómo identificarlo.

¿Qué es software?

El software es la parte lógica (soft significa “blando” en inglés) de los sistemas de cómputo. Y su función es no solo darle vida al hardware, sino hacer que el usuario humano pueda interactuar con él. Se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Software de aplicación. Son los programas con los que interactuamos diariamente y nos permiten realizar todas esas tareas a las que estamos acostumbrados. Entre los tipos de aplicación más comunes se encuentran:

• • aplicaciones de oficina
  • reproductores multimedia
  • navegadores web
  • videojuegos
  • programas de edición
  • suites empresariales
  • etc.

• Software de programación. Son programas de software que permiten crear otro software escribiéndolo en un lenguaje de programación. Aquí entran:

• • editores de código
  • intérpretes
  • compiladores
  • depuradores
  • enlazadores
  • etc.

• Por lo general, los softwares de programación anteriores vienen todos juntos en un entorno de desarrollo integrado o IDE (Integrated Development Enviroment), que permite desde una sola aplicación realizar todas esas tareas, desde la escritura del código hasta su compilación, pruebas y depuración.
• Software de sistema. Es la parte menos visible, ya que interactúa directamente con el hardware y permite a los softwares de aplicación funcionar sin que el usuario tenga que mover un dedo. El software del sistema se puede clasificar en:

• • sistema operativo
  • línea de comandos
  • controladores
  • bibliotecas
  • BIOS
  • bootloaders
  • hipervisores
  • etc.

Como puedes ver, distinguir entre lo que es hardware y software es muy fácil. Si te gustó el artículo, compártelo en tus cuentas de redes sociales o déjanos un comentario aquí abajo para saber tu opinión.